2018年是中國改革開放40周年。在這40年中，中國老百姓經歷了三輪消費升級，從當初難言溫飽到現在追求美好生活，可謂天翻地覆式的變化。
酒店，就是一個能詮釋中國消費升級的例子。
中國酒店業的第一次升級，從1978年開始直至20世紀90年代，伴隨著中國改革開放以來的第一次消費升級。
1978年，中國老百姓的頭等大事是溫飽，當時中國家庭的恩格爾係數在60%左右，這意味著一戶家庭賺了100塊錢，有60塊需要用來購買吃、穿用品。「滿足短缺」是當時消費的頭等大事，任何老百姓買得起的東西，只要生產出來，都會迅速被市場消化完畢。
在物資如此短缺、生活如此艱苦的時期，出行住宿自然不是中國老百姓的主要訴求。事實上，從1949年到改革開放前的幾十年間，中國沒有一家正式的商業性酒店，隔夜住宿幾乎全部依靠國營性質的招待所，即便是改革開放的前十幾年裡，酒店也寥寥無幾。
五星級酒店，大概是一個僅有的例外升級。
1978年，來自香港的霍英東在廣州開始籌建中國第一家五星級酒店──白天鵝賓館。但白天鵝賓館在建造過程中，也不免時時受到「緊缺」這個時代主題的困擾。「一個大賓館，需要近10萬種裝修材料和用品，而當時內地幾乎要什麼沒什麼，連澡盆軟塞都不生產，只好用熱水瓶塞來替代」。
在這個階段，「星級酒店＋國營招待所」構成了中國人差旅住宿的主要體系。星級酒店的住客，大多是外賓和政府官員，而普通人的待遇是「招待所＋小旅館」，酒店產品結構是一個只有兩頭、沒有中間橫杠的「啞鈴」。
中國酒店業的第二次升級，發生在20世紀90年代到2012年，伴隨的是中國第二輪消費升級。
進入90年代之後，中國服裝、飲料、家電和零售業高速發展，大眾吃穿用的需求得到滿足。尤其1998年之後，中國開始快速城市化，在大項消費上，買一套房、買一輛車是最重要的需求，而在細分消費領域，品牌、品質則成為先富起來的一群人的訴求。
住宿業固定資產投資快速增長，供需依舊失衡，供給趕不上需求。受到旺盛需求增長的作用力，中國的中端酒店在紅利的支撐下也得到了快速增長，但「兩頭大中間小」的特徵，並沒有得到根本性的改變。
增長最快的，是偏低端的經濟型酒店。中國第一家經濟型酒店在1996年創立，今天中國300多萬家連鎖酒店中，經濟型酒店占比達到九成以上。
而星級酒店的問題則是服務同質化。過去十幾年，每年我都要跑幾十個城市調研企業，每到一處，大多由企業安排入住當地的星級酒店。很長時間裡，我幾乎說不出一家廣州的酒店和一家上海的酒店到底區別在哪裡。他們的服務，細緻而標準，盡數師承於國際酒店集團，唯獨缺少了中國本土的文化元素和屬於每一家酒店的獨特識別度。
我在2009年為一家美國諮詢公司做過總顧問，他們在中國地區找了20個企業家交流，包括柳傳志、張瑞敏、王石等，每個人訪談四個小時，建構中國企業家素質模型。在此之前，他們還做過日本、英國、美國、印度這四個國家的企業家素質模型。將中國企業家和這幾個國家的對比之後，得到的結論之一，是中國企業家「針對本土的創新不足」。當時我迷惑不解，為什麼身處全球最大也是增長最快的消費市場，我們的企業家們卻會「創新不足」？創新動力的缺失是才華不足，還是缺個心眼？
這個問題，在最近幾年的新一輪消費升級中，似乎得到了解答：有怎樣的消費者，就會有怎樣的企業家！所有的新供給，都是被新需求所呼喚出來的。
中國商業界普遍認可的新趨勢，是中產消費群體的崛起，大約2.5億∼3億的80後和90後新中產，開始認真地關注商品的品質與性能。
這一族群有四個顯著的消費特性：
第一，他們是典型的性能偏好者；
第二，他們願意為高品質埋單；
第三，他們是精明的廣告辨識者，一旦認同，則將成為持續的消費者和慷慨的分享者；
第四，商品的定價與成本無關，而取決於消費者的價值認同。
今天發生在中國市場的企業家及品牌反覆運算，就本質而言，是消費者反覆運算的結果。
在酒店業中，這一趨勢則體現為經濟型酒店向上升級，高端酒店品牌下沉。
東呈國際集團是其中的代表性企業。
2006年，創始人程新華在深圳春風路正式創建他的第一家經濟型酒店「城市便捷」，目前已在全球創建、管理2000餘家酒店門店，覆蓋城市商務、精品、度假、公寓、潮流生活方式等主流消費市場。在中國酒店集團排行榜上，東呈排在前5位，全球範圍內則排在前15位。
在東呈發展的過程中，強調東方美學和服務中產人群是突出的差異化特色，將「思、閑、雅、樂、逸」融合到酒店產品與服務細節內，將中國和東方生活方式，以新的工藝和范式服務於新的人。這種「針對本土的創新」在東呈旗下的怡程、瑾程酒店品牌中得到了集中體現，新一輪消費升級所蘊含的酒店消費需求正在被一種稱為「東方生活方式」的全新體驗所滿足，這種體驗是豐富的，對於下一個時代的酒店行業也有巨大的想像空間。
我們有理由相信，在一個中產階層崛起的社會，本土創新的企業會得到市場的豐厚回饋。
吳曉波
